本课程是哲学系基础课程之一，广义的西方哲学史的组成部分，考察对象是黑格尔以后西方哲学的各个主要流派，内容包括：现代西方哲学的先驱——叔本华和尼采、生命哲学家柏格森、美国实用主义哲学、实证主义和功利主义、分析哲学的开创者——弗雷格和罗素，早期和后期维特根斯坦、维也纳学派的逻辑实证主义、日常语言学派、现象学的创始人胡塞尔、海德格尔的存在哲学、萨特的存在主义、人文科学的崛起和诠释学、法国当代哲学家等。在讲课当中既强调不同阶段、不同派别的特点，又找出各个不同阶段，不同流派之间的关系，同时重视对思想家的个案研究。 2004 年年初，本课程建设小组成员童世骏教授和郁振华教授翻译出版了挪威的 G ·希尔贝克和 N ·伊耶合著的、在欧洲颇有影响的大学教材《西方哲学史——从古希腊到二十世纪》，伴随新教材的使用，课程内容结构也有了新的特点：第一 、哲学教育之所以重要，很大程度上就是因为哲学是一门运用和训练论证和讲理的学科，本书作者的哲学观深受法兰克福学派第二代代表人物哈贝马斯的理性观的影响，认为理性不应局限在自然科学和实证科学的范围内，而应把社会科学和人文科学也包括进来。本课程在强调哲学和科学的密切联系的同时，也表明哲学学习是一个训练论证和说理的活动，而这种理性论证对于现代民主政治和现代科学研究来说都是必不可少的。第二、本课程结合社会和科学人文背景展开各个哲学学派的发展脉络，并从人类的现代处境出发讨论了一些重大哲学问题，哲学与当代社会生活和当代人生存境遇之间的密切关系，在叔本华、尼采以来的现代西方哲学对西方传统哲学的批判中体现得最为鲜明。第三、现代西方哲学一般被看作是包括彼此没有多少沟通的两大传统——英美的分析哲学传统和欧洲大陆的现象学传统，但本课程广义的理性观和对哲学与当代人生活关系的重视使得本课程试图超越并沟通这两大传统，对现代西方哲学的不同派别和风格之间作较为平衡的处理。