事实上，有机体的行为总是为了适应一定的环境的。一个有机体在一个环境中更多的行为是自发的，偶然的。一些自发的行为受到结果的
强化【强化（reinforcement）：使有机体的行为的发生频率得增强的刺激。强化有正负之分，当一种刺激的增加能增强行为发生频率的，称为正强化；当一种刺激的减少能增强行为发生频率的，就称为负强化。不管是正强化或负强化，都是为了增加行为发生的频率。】，就会经常重复出现。另一些行为没有得到结果强化，发生的频率就会下降直到不再发生。
斯金纳把那些自发发生而受到强化后经常性重复的行为，称为操作行为。他把操作行为当作心理学研究的对象，构成操作行为主义的理论体系。
斯金纳长期从事老鼠的操作性条件反射行为研究。他在著名的"斯金纳箱"（如下图所示）所进行的实验中，一只饥饿的白鼠被放入箱中，箱子的构造尽可能地排除了一切外部刺激，而白鼠则可以在箱内自由进行探索，在探索的过程中，白鼠迟早会偶然地按压箱壁上的杠杆，如果这一动作导致了食物，这就是"正强化物"，因为它能提高按压运作发生的可能性或概率。另外，如果按压动作导致了电击，后者就构成了"负强化物"，因为它能使反应率迅速下降，而也正因为此，与提供正强化物一样，负强化物的移去也是一种强化，即可以提高行为发生的可能性或概率。
请想一想，应答性行为与操作性行为有什么不同？（参阅教材第81-82页，和www.psycn.com）
教材在分析这一问题时，讲到操作性行为的三个特点。其中，第二点提到一个概念："耦合"。
什么是耦合呢？
耦合，又叫
相倚性联系。
【相倚性联系：指决定有机体行为的各种相互关联的因素系列。它包括有机体所处的现存环境和过去经历过的历史环境、有机体对刺激做出的反应及其结果、有机体所属物种的遗传特性。】
意思是：当我们考虑人的行为原因时，不能只考虑刺激本身，不能脱离各种相倚性而孤立地对环境进行分析。一个特定的环境只有处于具体的相倚性联系中才能对行为发生作用。也就是说，一个刺激能否引起反应，要考察刺激与反应之间的条件。
用一方程式表示为：R=f
(S . A)。
华生行为主义心理学的基本观点
本章学习重点和难点
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